在三年前，也就是2019年的3月，英国政府正式宣布关停Tier1 Entrepreneur 企业家签证的首签申请，并且推出了初创签证（Start-up Visa）和创新签证（Innovator Visa），以便海外创业者来英国从事商业。
自此，这一实行了十年的签证类型正式画上句号。
尽管企业家首签申请已经关闭了三年整，但在2019年春天，仍有不少商业精英搭上了企业家签证的末班车。目前，这部分搭上末班车成功申请企业家签证中的大多数人，首签即将期满，需要办理续签（5年永居路径）或永居（3年永居路径）的申请。
彼得森律师行提醒您注意，英国移民局对企业家续签和永居的申请均明确了递交申请的截止日期：续签申请须在2023年4月6日前提交，而永居申请须在2025年4月6日前提交。
除此之外，对于持有毕业生企业家签证的申请人来说，在转换为企业家签证后，须在2025年7月6日前递交续签申请。相应地，递交永居申请须在2027年7月6日前提交。
对于企业家签证的续签条件，英国移民法有着如下的规定：
1. 完成投资5万英镑或20万英镑(取决于初始申请所需的资金水平),资金须到已由申请人或代表申请人投资于一个或多个英国商业实体中；
2. 登陆英国后的6个月内，申请人需要在英国税务局（HMRC）注册为新公司或现有公司的董事，或注册为自雇人士；
3. 申请人的企业已经为英国本地人士创建了至少两个全职职位，并且这些职位必须在申请签证续签之前至少满12个月；
4. 申请人需要证明其在申请续签的3个月前依然是所投资或创立的公司的董事，自雇人士或合伙企业董事成员；
5. 具有足够的生活保障金可以继续支持其在英国生活；
6. 通过移民局对相关企业经营真实性的考察。
对于企业家签证持有人申请永居的条件，英国移民法则做了如下说明：
1. 满足英语要求（通过Life in the UK考试和英语B1水平）；
2. 持有T1企业家签证并且在英国居住3年或5年，每12个月离境不超过180天；
2.1 三年永居路径的要求：至少为英国当地创造10个就业岗位，并且这些职位必须在申请永居之前至少满12个月，或相关企业在三年内收入达五百万镑；
2.2 五年永居路径的要求：为英国当地创造2个就业岗位，并且这些本地工作岗位必须在申请续签和永居前至少满12个月。
3. 公司持续运营。
其中，当地就业岗位只针对以下人群的就业机会：
1. 英国公民
2. 欧盟永居（Settled Status）或准永居人士（Pre-settled Status）
3. 英国永久居民（Settlement）
4. 英国海外领地公民（不含塞浦路斯主权地公民）
5. 持有英国血缘签证的英联邦国家公民
此外，全职就业岗位指每周工作至少30小时的带薪岗位。
自2020年3月新冠疫情在英国爆发以来，多次的封城、封国对当地经济造成了不小的影响，疲软的经济形势也让众多企业家签证持有人苦不堪言。在疫情的大背景下，招聘员工的困难可想而知。即使成功找到全职的本地员工，长期的亏损也使企业无法负担这些员工的工资。
为此，移民局出台了相应的优惠政策，并发布在移民局的《新冠疫情指南》（Coronavirus (COVID-19): advice for UK visa applicants and temporary UK residents）中，并写入了《企业家签证移民官指南》（Caseworker Guidance of Tier-1 Entrepreneur Visa）：
企业家签证持有人如因疫情导致业务中断，则可以：
1. 不再需要连续12个月雇用至少2名员工。其中，需要雇用员工的12个月期间可以由不同月份的多个工作组成，但必须等于2个全职工作;
2. 如果企业家签证持有人雇佣的员工获得其正常工资的80％或以上，则该员工的工作将计入12个月的雇佣工时内。
3. 如果签证持有人在签证到期前雇用的员工没有满足12个月，证明以下内容，则可以将您的签证再延长2年：
3.1 您在申请之日至少创造了2个工作岗位；
3.2 由于新冠疫情，您的业务被停止，无法满足雇用员工长达12个月。
当政策发布时，很多企业家签证持有人拍手称快，毕竟这一政策可以拯救很多签证即将到期而又未能满足雇佣计划的续期、永居申请者。
然而，彼得森律师行提醒您注意，仔细阅读这一优惠政策，会发现其中涉及的条款并未提及任何有关永居的内容。
换言之，无论企业家签证持有者希望签证满三年直接申请永居，还是通过续签使得申请人在英国居住、经营满五年后再申请永居，永居申请的门槛和疫情前没有任何变化，申请前一年依然有对应的雇佣指标，且该指标不适用于疫情优惠政策。
正如《企业家签证移民官指南》的有关规定，如果企业家签证持有者在申请续签时使用了有关雇佣要求的疫情特许让步条款，那么在他们申请永居时，则必须证明其在续签获批后的两年内，在达到有2个工作岗位且每个岗位时间达到12个月的原有申请条件下，必须增加额外2个工作岗位，即在现有已创造的本地雇佣机会的基础上，另外创造两个全职岗位每个都达到12个月。这2个额外的岗位也可以是已经雇佣的2个岗位，只要满足在12个月的基础上再增加额外的12个月的条件。
这也就是说，上述优惠政策仅仅适用于企业家签证续签的申请，如果申请人希望申请永居，则需要把续签时未完成的雇佣指标补齐。
也正是如此，彼得森律师行特别提醒您注意，疫情特许的续签政策只是临时性的优惠，要当心移民局在永居申请时“秋后算账”。
对于即将办理企业家签证续签，但是希望在续签中援引疫情优惠条款的申请人，彼得森律师行建议您尽快联系我们，以便正确采集并提供相关支持文件，以证明公司确实受到疫情影响，以至于无法完成既定的雇佣计划，由此确保续签的顺利获批。
除此之外，相关申请人需要计划好续签获批后如何完成对应的雇佣计划，以达到企业家签证转永居的相关标准。
另外，您还需注意企业家签证申请续签和永居的截止时间点，如果您是直接申请的企业家签证，需要在2023年的4月6日前递交续签申请，并于2025年4月6日前递交永居申请。如果您通过毕业生企业家签证转为企业家签证，则需要在2025年7月6日前申请续签，申请永居须在2027年7月6日前递交申请。
如果您对企业家签证在疫情的大背景下办理续签或永居还有任何疑问，或者对英国的人文、社会、教育、生活还有任何想和我们分享的，请您及时与彼得森律师行联系。
