英国政府发布最新《移民白皮书》，大幅上调各类签证门槛，广泛影响包括中国留学生在内的华人群体。下面，彼得森律师行为您详细解析。
本周一，英国政府发布了最新的《移民白皮书》，对几乎所有的签证路径的申请门槛进行了大幅上调。该消息在华人圈引发了强烈的反响，因为此次改革波及范围广泛，包括中国留学生在内的众多有意在英国工作和生活的相关人士都将受到极大的影响。
多家英国主流媒体表示，这是英国近10年来最大规模的移民政策调整。
那么，工党政府为何“下此狠手”？
而为何各大政党都将“降低净移民数量”视为争取选民支持的关键目标？
今天，英国移民咨询委员会（MAC）发布了一份由工党政府委托、于今年1月提交的《净移民报告》。该报告中详尽呈现了近10年来英国净移民数据的变化趋势，并就移民结构、年均移民增长数量、劳动力市场影响等方面进行了深入解析。通过这份报告，大家能够直观看出近几年英国移民数据的直线性增长，也为理解当前政策转向及未来移民政策走向提供了重要依据。
下面，彼得森律师行将就这份《净移民报告》的核心内容进行梳理与解读。
要解释为什么各届政府、各个党派如此重视净移民数量的增长，我们首先要理解什么是净移民，以及近年来净移民数据的变化。
根据英国政府官方定义，净移民是衡量在特定时期（通常为一年）内，移入英国的人数与离开英国的人数之间的差额。值得注意的是，政府所统计的移入英国的人通常为持有合法签证在英国居住和生活12个月及以上的人。
总体而言，净移民人数为正意味着进入英国的人数多于离开英国的人数。
去年，保守党落败大选，工党上位执政，其中保守党被各党派集中火力攻击、工党做出的选举承诺，很大程度是围绕着净移民数量高企展开的。而根据官方数据，在截至2023年6月大选前夕的一年中，英国的净移民人数达到历史最高水平的90.6万人（移入130万，移出41.4万）。
在大家的普遍认知中，如此高的水平，都是日积月累并非骤然攀升呈现出跳跃式增长的态势的。但实际情况是，净移民数据确实是“一夜之间”飙升的。
根据MAC展示的数据，1993年以前，英国的净移民（Net Migration）数量大多处于负值状态。自进入21世纪以来，尤其是2000年至2019年之间，英国年均净移民水平基本稳定在25万人以内，每年的数据上下浮动，但总体增长保持平稳的态势。
然而，2020年，新冠疫情的爆发打破了近20年的稳定趋势。受到全球旅行限制及封锁政策的影响，2020年英国的净移民数量出现急剧下跌，骤降至10万人以下。
值得注意的是，这一断崖式下降并未持续太久。随着疫情趋缓，各国的出入境政策逐步放宽，英国净移民数量迅速反弹，出现了报复性上涨。数据显示，从2020年6月到2023年6月，短短三年内，英国的净移民总量从11.1万人暴涨至90.6万人，增长率716%，创下历史最高纪录。
而根据MAC的分析，这一轮净移民数量激增的最主要推动力是非欧盟国家的移民出现爆发式的增长。尤其是在工作签证与学生签证的发放数量上，增长趋势尤为显著。
2021年，英国移民局共签发了约125,000份工作签证，而到了2023年，工签的签发数量直接飙升到467,000份，暴涨273%。而在这增长的342,000份工签中，57,000份工签为普通工签，也就是我们许多中国留学生趋之若鹜的Skilled Worker Visa。285,000份工签，则是签发给了卫生和护理工作者，也就是我们通常所说的护理工签。
护理工签的签发数，几乎占据全部工作签证增长的83%以上。
MAC认为，工签申请和签发数量的大幅增加，主要是受到两个重要因素的推动。
首先，是疫情之后英国劳动力市场的紧张局势。受新冠疫情的影响，英国多个行业均出现劳动力短缺问题，尤其是医疗与社会护理领域。英国政府在2022年2月采纳MAC建议，将护理人员（Care Workers）正式纳入短缺职业清单，使得来自非欧盟国家的申请人可以更容易地获得护理工签，这也最终直接引发了护理类签证申请的激增。
其次，是英国政府对工签的学历门槛进行了调整，由原来的RQF 6级（本科毕业水平）下调至RQF 3级（A-level中学毕业水平），并同时适用于欧盟与非欧盟国家申请人。这一变化使得大量原本不符合条件的中等技能岗位首次有资格通过工签合法赴英工作。
数据显示，原本不符合资格的RQF 3-5类职业的签证，从2021年签发的8,200份（占比仅12%），迅速增长至2023年的47,100份（占比达22%），增长超过5倍。
除了工作签证的激增，学生签证及相关家属签证（包括学生签证和工作签证的家属）的数量也在疫情后的几年内出现了大幅增长。
在疫情之前，英国每年大约签发25万份学生签证，其中只有约5%的签证前发给学生家属。但到了2023年，学生签证的签发数暴涨至60万份，家属签证的数量也随之大幅上升，直接拉动净移民数量飙升。
MAC认为，这一趋势的背后有三个主要原因：
首先，2021年起，英国政府正式推出毕业生签证（graduate route），允许完成本科或硕士学位的留学生在毕业后通过该签证留英工作2至3年，且没有任何工作岗位的限制。对于众多打算通过留学实现长期留英的留学生而言，这一签证的推出有极大的吸引力。
其次，英国大学的财政压力。由于英国本地学生的学费多年来被冻结，而通胀导致的大学运营成本不断上升，英国大学在财政上开始依赖留学生的学费。因此，许多大学开放招生，允许更多的国际学生来英国留学。
最后，疫情之后英国开放边境比其他国家更早。与加拿大、澳大利亚等留学人们国家相比，英国在疫情后的边境开放速度更快，更早恢复正常的签证与入境流程，也因此吸引了大量留学生。
值得注意的是，在MAC的数据中，2020年以后，来自印度和尼日利亚的硕士留学生快速增长，而这两个国家的申请人更倾向于带配偶和子女一同来到英国生活。与此相比，中国留学生群体携带家属则相对较少。
也正因为如此，2024年1月，英国政府出台新政，禁止攻读授课型硕士的学生携带家属来英，试图遏制家属签证数量的快速增长。而根据MAC的观察，自该政策实施以来，家属签证的签发数量已经出现了明显下滑。
护理工签及家属签证数量的急剧上升导致了总净移民数量的飙升，这也就为英国政府此轮大幅提升移民门槛、关停护理工签的海外招聘埋下伏笔。
许多人认为，抛开庇护、难民，英国移民数量的显著增加，尤其是通过工作签证和学生签证来到英国的移民，不仅在一定程度上有助于缓解英国本地劳动力短缺问题，还能在一定程度上为英国带来更多的税收、消费和年轻劳动力的供给，进而为经济增长提供支撑。为何英国政府却基于降低净移民呢？
实际上，MAC认为，各类签证路径（如工作、家庭团聚、人道主义等），其背后各自伴随着不同的成本与收益，具体取决于新移民在劳动力市场中的角色，或他们对公共服务资源的使用情况。
简而言之，评估移民的影响，是一个集结了对经济的影响、对养老系统的影响、对住房以及对财政和公共服务影响等多个层面的复杂问题。
在传统观念中，人口下降活停滞，将对经济产生负面作用。但实际上，在总储蓄水平不变的前提下，人口增长反而会降低人均分配。而人均分配/资产减少时，劳动生产率会随之下降，人均产出也相应降低。
英国预算责任办公室（OBR）在其2024年3月的经济预测报告中对人口增长对经济的潜在影响进行了建模分析。
在一种理想情境下，新增移民的生产率与本地居民相当，且资本投资同步增长，从而确保人均分配/资本水平维持不变，OBR预计：每年净移民增加20万人，将使英国GDP增长1.5%。但在衡量居民实际福祉的更关键指标，也就是人均GDP方面，增长几乎可以忽略不计，仅为0.1%。
而在另一种假设下，如果资本总量没有随着移民数量增长，即人均资本被稀释，OBR则估算：GDP虽然仍会上升，约为1%，但人均GDP将下降0.4%，这意味着总体经济变大了，但个人平均所获得的经济收益被降低。
一般情况下，移民的流入代表着年轻劳动力的增加，因为与英国常住人口相比，大多数移民处于劳动年龄段。这也影响了整个国家的人口年龄分布，进而影响一个关键的人口指标——抚养比，即劳动年龄人口与非劳动年龄人口的比例。
大家都知道，许多国家都面临老龄化问题。一般情况下，提高净移民数量能够有助于逆转未来面临的抚养比上升趋势。
然而，多数人口学研究认为，这种期待不切实际，除非英国准备接受一种前所未有的、长期且高水平的净移民输入。
例如：在2023年，英国的老年抚养比为277，即每1000名劳动年龄人口需抚养277名法定退休年龄人口。根据英国国家统计局（ONS）的预测，即便每年保持34万人净移民的水平，到2035年，这一比例仍会上升至303。
那么，要在2035年维持目前的277这一水平，英国将需要额外440万劳动年龄人口，相当于每年需要增加约37万净移民，而这个数字远超英国数十年来净移民的平均数（彼得森在上文提到，约为25万人）。
MAC认为，移民确实可以在一定程度上缓解抚养比上升的问题，但想依靠移民彻底解决人口老龄化带来的结构性问题，几乎不现实。不仅如此，移民一样会老龄化，随着时间的推移，大量的移民将大幅推高抚养比。
近年来，欧洲许多国家关停黄金签证中的购房投资选项，原因是大量的海外人士通过购房移民，推高了本国的房价，挤兑了本国人的居住空间，提高了本国人的住房成本。
与上述原理一致，MAC认为，净移民数量的大幅提升，推动了对住房的需求。长期以来，英国的住房供应未能跟上不断增长的需求，因此可以预见，净移民继续增长所带来的额外住房需求，会进一步推高房屋成本。
MAC认为，净移民的增加，会增加对英国教育、医疗和治安等公共服务的需求，并对基础设施造成更大压力。但与此同时，移民也会纳税，因此从总体层面来看，关键在于移民是否在财政上是“净贡献者”，即他们缴纳的税收是否高于他们消耗的公共服务支出。
英国财政责任办公室（OBR）估算，在每年新增20万移民的情况下，移民缴纳的额外税费将使政府财政收入增加180亿英镑。如果公共支出或福利开支不做调整，则到2028/29财年，政府债务将比原先预测的低3.1%（相对于GDP）。但如果政府选择提高总支出，以维持“每人公共服务支出”的现有水平，减少预算被更多人口稀释带来的服务压力，则需要额外支出81亿英镑。这将部分抵消移民带来的财政收入增长。
但值得注意的是，从长期来看，移民的财政贡献可能会下降。因为移民在获得永居身份后，有资格领取福利。此外，新移民在步入退休年龄后，缴税减少而医疗和养老金支出则相应增加。
以上就是彼得森律师行对今年1月份英国移民咨询委员会（MAC）提交给政府的《净移民报告》的解读。这份报告中提供的数据与分析，在很大程度上为本次英国政府针对各类移民路径的改革奠定了基础，具有重要的政策参考价值。
从报告中，我们也可以看出，净移民数量的大幅增长，在当下，或许能够为英国的经济和发展起到正面的推动作用，但若净移民长期保持该增长趋势，从长远来看，可能会对英国的财政状况、公共服务资源配置以及社会融合带来更为复杂和持续的影响。因此，不论政府是出于选民考虑，还是对英国的未来发展进行长远规划，使用合理的移民政策调整以控制移民增长趋势，是当务之急。
正如彼得森律师行在周一的视频中所述，目前《移民白皮书》只是英国政府的一个改革方向，到相关的政策落地形成法律并执行，还需经过一个较长的议会审议阶段。如果您目前有意移民英国，彼得森律师行建议您尽快进入执行阶段，在政策落地前、在旧证优势下抢占先机，规划未来。
